Древние боги

Древние боги
Сторона/ Отношение к другим	Тёмная Империя
Расовый лидер(ы)	И'Шарадж (мёртв)
Родной мир	Бездна
Основной язык	Шат'яр

Древние боги (англ. Old Gods) — материальные воплощения Бездны. Они похожи на ожившие кошмары: горы разбухшей плоти с извивающимися щупальцами, вырастающие подобно опухолям в мирах Великой Тьмы. Эти отвратительные создания служат Повелителям Бездны и живут лишь для того, чтобы превратить заражённые ими миры в царства отчаяния и смерти.

История

Повелители Бездны и рождение Древних богов

С того момента, как зародился космос, тёмные духи, обитающие в Бездне, стремились исказить реальность, превратив её в царство вечной агонии. Эти существа были известны как Повелители Бездны, и они долго следили за Пантеоном, странствующим от одного мира к другому. Завидуя мощи титанов, Повелители Бездны задумали совратить с истинного пути одного из строителей мира, превратив его в орудие своей воли.

Для этого им надо было явить себя в материальной Вселенной. Пробиваясь в неё, они пропитывали реальность своей энергией, оскверняя иных, не ведающих зла обитателей физического мира. Но благородные и добродетельные титаны не поддались порче. Тогда Повелители Бездны задумали подчинить себе титана в его самом уязвимом состоянии — до пробуждения.

Они не знали, где находятся спящие титаны. А потому собрали воедино все свои силы и отправили в Великую Тьму жутких чудовищ в надежде, что какое-то из них наткнётся на дремлющую душу мира. Неизвестно, сколько таких созданий металось по космосу. В своих слепых поисках они оскверняли миры смертных и всё, к чему прикасались. Со временем этих злобных созданий назовут Древними богами.

Явление Древних богов

Тёмная Империя

Повелители стихий наслаждались первобытным безумием до тех пор, пока из Великой Тьмы не явились Древние боги. Они низверглись с небес на Азерот и остались лежать там, где приземлились, возвышаясь над окрестностями горами плоти, обезображенной сотнями скрежещущих челюстей и чёрных невидящих глаз. Все попавшее под их пагубную сень поразило безысходное отчаяние.

Подобно гигантским раковым опухолям, Древние боги распространяли свою отраву на всё вокруг. Земли вокруг них увядали и гибли, на целые лиги становясь чёрными и безжизненными. Тем временем щупальца богов прокладывали себе путь вглубь мира, подкрадываясь всё ближе к беззащитному сердцу Азерота.

Карта Азерота под властью Тёмной Империи

Органическая материя, сочащаяся из уродливых туш этих чудовищ, дала начало двум расам: коварным и хитроумным н'ракам, известным также как «безликие», и насекомоподобным акир, отличающимся невероятной силой и живучестью. Будучи материальным проявлением воли Древних богов, обе расы служили им с фанатической преданностью.

С помощью новых рабов Древние боги расширяли границы своих владений. Н’раки без устали исполняли поручения хозяев, принуждая акир возводить высокие крепости и замки с городами вокруг колоссальных туш своих хозяев. Величайшая из таких крепостей была построена вокруг И'Шараджа, самого могущественного и злобного бога. Его новое государство размещалось посреди величайшего из материков Азерота. Владения И’Шараджа и других древних богов вскоре распространились по всему миру и получили название Тёмной Империи.

Появление Тёмной Империи не осталось без внимания элементалей. Повелители стихий, опасаясь лишиться своей власти, решили изгнать Древних богов. Впервые в истории Азерота духи стихий объединились против общего врага.

Бури Ал'акира вкупе с огненными служителями Рагнароса создавали чудовищные пламенные вихри. Эти испепеляющие ураганы ярились над миром, обращая в прах цитадели Тёмной Империи. Между тем Теразан запирала врага в иззубренных стенах утёсов и сотрясала землю, обрушивая города-храмы. Затем наступал черед Нептулона, он насылал цунами — и н’раки вместе с акир попадали в западню между неприступным камнем и свирепыми волнами.

Но элементалям так и не удалось низвергнуть Тёмную Империю. Несметные полчища н’раков и акир погибали, но из раздувшихся туш Древних богов, подобно роям пчёл, вылетающим из улья, их появлялось всё больше. Как чума, распространялись они по всему свету, оспаривая власть духов стихий.

В конечном счёте Древние боги поработили элементалей вместе с их повелителями. Покончив с сопротивлением, Тёмная Империя полностью овладела истерзанным миром. Вечный сумрак пал на Азерот, всё глубже повергая его в водоворот вечных мук и смерти.

Открытие Азерота

А в это время Агграмар продолжал войну с демонами в глубинах Великой Запредельной Тьмы. Сражаясь, он переходил от мира к миру, от одного царства демонов к другому. В одиночку он нёс на своих плечах всё бремя войны, но решимость его оставалась тверда. В глубине его сердца теплилась надежда, что когда-нибудь Саргерас признает правоту Пантеона и вернётся.

И вдруг однажды в своём долгом и одиноком походе Агграмар почувствовал нечто совершенно необычное: безмятежную грезу дремлющей души мира, разливающуюся по космосу. Песнь жизни привела его к ещё неизвестному Пантеону миру — позже титаны назовут его Азеротом.

В недрах планеты скрывался сородич Агграмара — и самый могущественный из титанов. Так велика была его сила, что воин уловил его флюиды, даже несмотря на нескончаемый грохот на поверхности Азерота.

Но когда Агграмар прибыл на место, он ужаснулся представшей перед ним картине. Весь Азерот был покрыт потоками энергий Бездны, словно прокажённый язвами. Над разорённой землёй высились Древние боги и строения Тёмной Империи. Дух новорожденного титана чудом уцелел от порчи, но Агграмар понимал: рано или поздно он покорится Бездне.

Воин сообщил титанам о своем открытии и поставил перед Пантеоном вопрос об Азероте. Он рассматривал этот мир как доказательство суждений Саргераса о замыслах Повелителей Бездны. Агграмар призвал титанов немедленно вмешаться, иначе новый мир будет безвозвратно потерян.

Эонар поддержала воина. Она посоветовала другим титанам не забывать о скрытой мощи Азерота. Достигнув зрелости, он превзойдет силой даже Саргераса, считала она. Воистину, он мог бы стать величайшим воителем и навсегда покончить с Повелителями Бездны. Более того, Азерот вовсе не чужой для титанов, его следует рассматривать как члена собственной семьи. А разве может Пантеон отдать сородича на растерзание Бездне?

Слова Эонар тронули сердца титанов. Они единодушно решили любой ценой спасти Азерот.

Агграмар представил на рассмотрение дерзкий план: отправиться на Азерот всему Пантеону и совместно уничтожить Тёмную Империю. Но действовать самим было рискованно: воин опасался, что в битве титаны могут пострадать, а душа мира — погибнуть. Поэтому он предложил создать мощных големов, которые будут действовать по приказу Пантеона и покончат с Тёмной Империей. Под руководством великого кузнеца Каз'горота из природных ресурсов Азерота Пантеон создал войско слуг-великанов: эзир и ванир. Первых отлили из металла, и они стали повелевать силами бурь. Вторые родились из камня и получили власть над землёй. Эти могучие существа стали известны под общим именем титанидов.

Некоторых из своих новых слуг титаны Пантеона уподобили себе, даровав им высшую силу для управления прочими титанидами. Эти могущественные создания стали называться хранителями. Хотя со временем они обрели индивидуальность, но навсегда сохранили в себе образ своих создателей.

Аман'тул одарил частью своих великих способностей верховного хранителя Ра и хранителя Одина. Каз’горот наделил властью над землей и кузнечным искусством хранителя Аркедаса. Голганнет передал хранителям Ториму и Ходиру тайны владения морями и небесами. Эонар вручила хранительнице Фрейе дар командовать над животными и растениями Азерота. Норганнон отдал долю своей мудрости и владения магией хранителям Локену и Мимирону. И наконец Агграмар поделился силой и отвагой с хранителем Тиром, величайшим воином титанидов.

Это войско — плоть от плоти Азерота — Пантеон и послал в бой. Пришло время покончить с Тёмной Империей и освободить Азерот от её пагубной власти...

Гнев титанидов

Битва титанидов с повелителями элементалей

Хранители повели титанидов на северные окраины Тёмной Империи. Стойкое, сильное войско Пантеона не ведало преград. Титаниды обрушивали на врага гнев богов, сносили с пути легионы н’раков и акир, разрушали их храмы.

Появление титанидов застало Древних богов врасплох. Они дрогнули перед каменными и стальными пришельцами, но не спешили отказаться от власти над Азеротом. Чтобы утвердить свою силу, Древние боги воззвали к сильнейшим своим слугам — повелителям стихий.

Яростные элементали осаждали титанидов со всех сторон. Столкнувшись со столь могущественным воинством, хранители решили разделить свои силы. Каждое войско титанидов сосредоточилось на борьбе с определенным повелителем стихий.

Усмирив стихии, хранители обратили взоры на легионы акир. Множество этих членистоногих тварей обитало в огромных катакомбах под опустошенной землей. Аркедас, подчинив своей воле камни и почву, обрушил норы акир и выгнал их на поверхность. Выныривая наружу, насекомоподобные существа попадали в окружение титанидов.

Битва титанидов с акир была жестокой и страшной. Со временем хранители уничтожили большую часть этой расы. Лишь небольшие колонии акир, скрывшиеся глубоко под землей, избежали гнева победителей. Но они были слишком слабы, чтобы нанести ответный удар.

Падение Тёмной Империи

Древний бог К'Тун в храме Ан'Киража

Победы над повелителями стихий и акир воодушевили хранителей, но они знали — главные сражения ещё впереди. Они обратили праведные взоры на сердце Тёмной Империи — город-храм, возведённый вокруг древнего бога И’Шараджа. Хранители решили, что, сокрушив мощнейший на Азероте оплот н’раков, добьют врага одним стремительным ударом.

Прокладывая путь через полчища н’раков, хранители с союзниками продвигались к громаде И’Шараджа. К тому времени как они прорвались в город и осадили самого Древнего бога, земля была усеяна изрубленными, искореженными телами титанидов вперемешку с безликими.

И’Шарадж оказался гораздо сильнее, чем ожидали хранители. Он отравлял разум титанидов, обнажая их самые сокровенные страхи и погружая во тьму их помыслы.

Пантеон снедали сомнения — не победит ли Древний бог их служителей? Несмотря на великий риск нанести планете непоправимый вред, титаны решились на прямое вмешательство. Сам Аман’тул спустился со штормовых небес Азерота и растерзал на части извивающуюся тушу И’Шараджа. Чудовищная агония Древнего бога сотрясла горы и уничтожила сотни титанидов.

И’Шарадж был мёртв, но его щупальца оставались в самой глубине Азерота. Когда Аман'тул извлекал их, он нанёс планете неизлечимую рану. Нестабильная магическая энергия — кровь спящего титана — вырвалась наружу и расплескалась по всему миру.

Произошедшее ужаснуло Пантеон, и он отказался убивать остальных Древних богов, которые так глубоко погрузились в недра Азерота, что добраться до них можно было лишь уничтожив весь мир.

Оставалось одно: заточить ужасающие создания в темницу, навеки лишив их возможности причинять зло. Задача казалась невыполнимой, но тут на помощь пришли хранители. По приказу Пантеона они разработали план, как навсегда покончить с Тёмной Империей. Нужно было вступить с каждым Древним богом в открытый бой и дождаться, когда чудовище ослабнет. Аркедасу было поручено сотворить подземные казематы, в которые заключат бога, а Мимирону — сконструировать колоссальные машины, способные удержать того в заключении. Наконец, Локен должен был наложить на каждую темницу сильнейшие чары, способные противостоять злу Бездны.

Разработав стратегию, титаниды приступили к действиям. Великие сражения терзали землю: войска титанидов прокладывали себе путь на юго-восток, к твердыне Н'Зота. Одолев Древнего бога, хранители заключили его в подземную тюрьму.

Затем они отправились на юго-восток, где распростёрся бескрайний город-храм третьего Древнего бога, К'Туна. Хранители с союзным войском очистили землю от н’раков и, осадив самого бога, усмирили и его. Так же как Н’Зота, они погребли чудовищное создание под землёй и окружили тюремными стенами.

Йогг-Сарон в Ульдуаре

Оставался последний бог, злобный и коварный Йогг-Сарон. Победа над ним досталась дорогой ценой. Когда титаниды разбили и взяли штурмом его северную твердыню, древний послал в бой величайших из своих полководцев — К'тракси.

Эти устрашающие воины были гораздо крупнее и неуязвимее любого н'рака. Помимо великой силы, они обладали недюжинной сообразительностью и владели тёмным искусством проклятий, сводивших с ума даже титанидов.

Великаны со свисающими с подбородка щупальцами, К'тракси собрали остатки воинов империи на решающий бой. Враг наступал на титанидов со всех сторон, они несли большие потери. Когда войско хранителей достигло Йогг-Сарона, их численности явно не хватало, чтобы нанести Древнему богу окончательное поражение. И Йогг-Сарон непременно уничтожил бы своих противников, если бы не подвиг Одина.

Покрытый шрамами, измученный битвой, тот собрал все силы и вдохновил титанидов на ответный удар. Он приказал Локену чарами отвести глаза воинам К'тракси, чтобы те принимали своих — и даже Йогг-Сарона — за противника. Когда силы Тёмной Империи схватились друг с другом, Один обрушил удар на обезумевших врагов. За ним последовали другие титаниды, и все вместе они покорили Йогг-Сарона. Как и К'Туна с Н'Зотом, его заключили в подземную темницу, вырубленную в монолитной скале.