Le Rêve d'Emeraude est un plan d'existence parallèle à Azeroth ressemblant fortement à notre monde tel qu'il était lors de sa création originelle par les Titans. Des millénaires durant, le Rêve d'Emeraude fut gardé farouchement par les Dragons du Vol Vert d'Ysera, Maîtresse des Rêves. Lorsque les anciens Elfes de la Nuit débutèrent leur apprentissage des magies druidiques, le Rêve d'Emeraude devînt un lieu de pélerinage et de médiation pour les Druides capables de se plonger en hibernation profonde sous leur forme d'ursidé. C'est grâce au Rêve d'Emeraude et ses secrets que les Druides ont perfectionné leurs pouvoirs mystiques pour devenir les Druides de la Griffe ou Druides de la Serre. Bien que les Druides soient capables de se projeter dans le Rêve d'Emeraude depuis n'importe quel refuge, plusieurs portails existent tout autour d'Azeroth, entrelacés dans des pousses de l'Arbre Monde. Ces portails se trouvent dans la forêt d'Ashenvale, en Feralas, dans le Bois de la Pénombre et dans les Hinterlands.
Peu après la Bataille du Mont Hyjal, des évènement étranges commencèrent à se produire dans et aux alentours du Rêve d'Emeraude, allant jusqu'à affecter les Dragons du Vol Vert. Alors que le Rêve d'Emeraude était jusqu'ici un endroit paisible et accueuillant, des créatures sombres et malveillantes y ont fait leur apparition, et peu à peu le merveilleux Rêve d'Emeraude est devenu le sombre et corrompu Cauchemar Reptilien. Aujourd'hui, de nombreux endroits en Azeroth sont devenus la proie du Cauchemar Reptilien au fur et à mesure que celui-ci étend sa sombre emprise.
Dans les Tarides, les Cavernes des lamentations, autrefois seule oasis dans la savane aride et terrier paisible de quelques Druides de la Griffe, ont été envahies par les reptiles issus du Cauchemar, et les Druides eux-mêmes ont été corrompus jusqu'à être capables de se transformer en serpents. Dans l'ancien Temple d'Atal'Hakkar dans les Marais du Chagrin, les Dragons du Vol Vert sous l'égide d'Eranikus ont été corrompus également, et de nombreux serpents et autres reptiles ont envahis les lieux. A travers le monde, les portails menant au Rêve d'Emeraude sont maintenant défendus par quatre puissants Dragons Verts transformés et maudits à leur tour. Ceux-ci dévorent et massacrent toute créature tentant d'approcher des portails.
Pendant ce temps, à l'intérieur du Rêve d'Emeraude alors que le mystérieux Cauchemar Reptilien se répand, Malfurion Stormrage, Shan'do des Elfes de la Nuit et Ysera, l'Aspect des Rêves, sont parvenus à dissimuler leur présence au Cauchemar et restent cachés dans un plan d'existence supérieur, tandis que leurs alliés sur Azeroth tentent de leur porter secours. Aussi le Cauchermar Reptilien décida de changer de stratégie et envoya Eranikus à Reflet-de-Lune, principal centre d'opérations du Cercle Cenarien et des Druides d'Azeroth. L'objecfif d'Eranikus et de ses sbires était de capturer le Gardien du Bosquet Remulos afin que celui-ci lui révèle l'emplacement du corps du Shan'do Stormrage en Azeroth, car si son corps venait à être détruit en ce monde, sa présence dans le Rêve d'Emeraude disparaîtrait également.
Grâce aux efforts combinés des Druides du Cercle Cenarien, des Elfes de la Nuit menés par Tyrande Whisperwind et de nombreux aventuriers et mercenaires de toutes races, Eranikus le Tyran du Rêve fut repoussé et Tyrande parvint à l'arracher à l'emprise du Cauchemar Reptilien grâce à la bénédiction d'Elune. Désormais, Eranikus est retourné au Rêve d'Emeraude afin de trouver Ysera et Shan'do Stormrage et de leur porter assistance contre le Cauchemar Reptilien.
Bien que l'on ignore encore pour l'instant qui se trouve vraiment derrière la corruption du Rêve d'Emeraude, de lourdes présomption pèsent sur Hakkar le Dieu du Sang des anciens Trolls Gurubashi. En effet, les restes putréfiés de celui-ci se trouvaient dans les catacombes du Temple d'Atal'Hakkar sous la constante vigilance des Dragons Verts, qui furent les premières victimes du Cauchemar Reptilien. Puis Hakkar fut invoqué de nouveau par les prêtres Hakkari en Zul'Gurub, et nombreux furent ceux qui constatèrent que l'apparence reptilienne et ailée d'Hakkar rappelait les serpents ailés qui avaient envahi les Cavernes Hûrlantes des Tarides. Pourtant, il semble difficile à croire qu'une divinité mineure comme Hakkar ait pu causer des dommages aussi gigantesques au domaine d'un des puissants Aspects. Il est vraisemblable que, si Hakkar est bel et bien impliqué dans la corruption du Rêve d'Emeraude, une autre créature encore plus puissante, peut-être un Dieu Ancien, dirige le Cauchemar Reptilien dans l'ombre.
N'oublions pas qu'Archimonde aurait, quelques instants avant sa mort, fusionné avec Nordrassil, l'Arbre Monde qui permettait le passage vers le Rêve d'Emeraude...
Avec le retour de Malfurion Hurlorage dans Cataclysm, nous apprendrons enfin ce qui a corrompu le rêve, avec l'annonce d'une bataille épique pour reprendre le mont Hyjal.