Les Hauts-Elfes étaient à l'origine des Elfes de la nuit qui pratiquaient la magie et qu'on appelait "Bien-nés" (Quel'dorei). Ce sont eux qui, par leur excès de magie, attirèrent la Légion Ardente sur le monde.
Un mage de guerre Haut-elfe
Après la fracture du monde les futurs Hauts-Elfes, incapables de se résoudre à abandonner la magie, qui, selon eux leur appartenait, décidèrent de se séparer des Elfes qui interdisaient l'usage de la magie et traversèrent le Maelström. Menés par Dath'remar Sunstrider, ils fondèrent au nord de Lordaeron la capitale de Silvermoon et le royaume de Quel'Thalas.
Malheuresement, leur empire était fondé sur des ruines sacrées pour les Trolls des Forêts qui ne tardèrent pas à les assiéger. Ils furent obligés de demander l'aide de l'empire humain d'Arathor, en lui promettant en échange d'apprendre aux humains le maniement de la magie.
Lors de la Seconde Guerre, les hauts-elfes se rangèrent aux cotés de l'Alliance en l'honneur de leur ancienne alliance avec les humains. Ils la quittèrent dès la guerre finie et les orcs vaincus, sous le prétexte que les humains n'avaient pu protéger les forêts de Quel'thalas.
C'est peut-être ce qui causa leur perte, car aux premières heures de la Troisième Guerre, le Fléau, guidé par Arthas Menethil prince déchu des humains, attaqua Quel'thalas et massacra la majorité de ses habitants, dont la ranger Sylvanas Windrunner. Le puit de soleil, monument duquel les Hauts-elfes tiraient leur magie fut aussi détruit afin de ramener à la vie le nécromancien Kel'thuzad. Parmi les survivants, de nombreux hauts-elfes suivirent le prince Kael'thas dans sa quête de nouvelle source de magie et devinrent les elfes de sang (Sin'dorei) en l'honneur de leur frère disparus. Plus tard leur peuple se joingnit à la Horde avec l'aide de Sylvanas Windrunner nouvelle reine des réprouvés de la horde. Néanmoins certains sont restés alliés à l'Alliance et sont de moins en moins bien vus par leurs amis.
(pour plus d'informations, voir l'article sur les Elfes de Sang.)