"J’ai fait face aux ravages du temps, à la malédiction des cauchemars, et aux brumes de la sorcellerie, grâce aux autres. Quelles armes amènes-tu ?"
Neltharion le Gardien de la Terre était l’un des cinq Dragons que le Panthéon avait doté du pouvoir d’immortalité, dans l’espoir qu’ils protégent le monde de toute interférence en général – et de la Légion Ardente en particulier. Neltharion a toujours été loyal à sa reine, Alexstrasza la Porteuse de Vie, ainsi qu'à ses compagnons : Ysera la Maîtresse des Rêves, Malygos la Main de la Magie et Nozdormu le Maître du Temps. Neltharion combattit avec vaillance aux côtés de ses frères draconiques durant la Guerre des Anciens, jusqu’à finalement les repousser.
La trahison
Lors de la Guerre des Anciens, Neltharion était encore connu comme le Gardien de la Terre. Mais ce n'était qu'une apparence. Depuis une période de temps indéterminée, il avait commencé sa chute dans la folie. Des voix incessantes finirent par le persuader que lui seul pourrait équilibrer Azeroth et le protéger correctement. Que lui seul devait régner sur les peuples - Elfes de la Nuit, Taurens, Terrestres et même les Dragons. Tout ce qui pourrait le faire sombrer dans la paranoïa lui fut murmuré par les voix - qui étaient, en fait, un ou plusieurs des Dieux Anciens.
Après que le Elfes de la Nuit Bien Nés aient ouvert un portail pour la Légion Ardente en utilisant la puissance colossale du Puit d'Eternité, l'immense armée de Sargeras massacra des milliers des "simples" Elfes. La résistance fut rapide à s'organiser, notamment grâce au Dragon Krasus, le guerrier Broxigar et le druide Malfurion. Mais il apparu rapidement que la seule armée Elfe ne suffirait pas à repousser la Légion. Krasus partit donc en quête de sa reine, Alextrasza , pour tenter de rallier les Dragons à la cause Elfe. Connaissant déjà la traîtrise à venir de Neltharion, il tenta de prévenir les Aspects mais en fut empêché par le concerné. Etant lui-même l’un des cinq Aspects, Neltharion demanda aux quatre autres Dragons de céder un peu de leur pouvoir pour créer l’Âme du Dragon, un artefact si puissant qu’il pourrait protéger à jamais Azeroth de la Légion Ardente, même si les Aspects venaient à disparaître un jour. Avec l’aide de Malygos, qui ne se doutait pas des projets machiavéliques de son ami, ils acceptèrent. Mais Neltharion, lui, n’avait pas cédé une partie de ses pouvoirs.
Il révéla sa trahison au pire moment. Alors que tous les dragons d'Azeroth se dirigeaient sur le champ de bataille pour secourir les Elfes, Neltharion libéra l'énergie de l'Âme du Dragon. Il commenca par l'utiliser contre la Légion, dont des milliers de combattants périrent instantanément, à la plus grande joie des Elfes et des Dragons. Joie qui fut de courte durée. Immédiatement après, Neltharion utilisa son artefact pour immobiliser tous les Dragons - même les Aspects - et décimer des centaines d'Elfes. S'ensuivit un discours abherrant, par lequel tout l'auditoire put prendre la mesure de la folie du Dragon. Son propre physique fut changé, corrompu par la puissance maléfique insuflée par les Dieux Anciens.
L'Âme du Démon
Lors de la Seconde Guerre, Aile de mort fit en sorte que les Orcs mettent la main sur l'Âme du Dragon, renommée depuis en Âme du Démon. Ces derniers purent ainsi contrôler Alexstrasza, l’Aspect de la Vie, et utiliser sa descendance comme de formidables montures de guerre. Aile de mort alla même jusqu’à jurer allégeance à la Horde.
A la fin de la guerre, Aile de mort trouva refuge dans le Pic de Blackrock, où une poignée de Dragons renégats attaquaient quiconque s’approchait trop près de leur antre. Ner'zhul suggéra une alliance, et Aile de mort accepta, embarquant ses troupes à travers un portail ouvrant vers une île montagneuse de la Mer Dévoreuse. Aile de mort ne reparut pas et ils pensèrent qu'il périt lors de la traversée du portail. Il était en fait, une fois encore, en train de rassembler ses forces.
Se faisant passer pour un humain – le Seigneur Prestor – il infiltra les discussions politiques de l’Alliance. Il faillit même prendre le contrôle de la nation d’Alterac et se marier à la fille du roi de Lordaeron. Parallèlement, il utilisait ses nombreux pions pour diriger le jeune Mage Rhonin dans Grim Batol. Aile de mort fit croire aux Orcs que les Humains étaient sur le point d’attaquer, de sorte qu’ils déplacent Alexstrasza, et, plus important encore, ses oeufs, vers Dun Algaz. Il pourrait ainsi voler ses oeufs et trouver une femelle Dragon avec laquelle il pourrait reformer le Vol Noir.
Son plan, cependant, échoua. Korialstraz avait réussi à unir les trois Aspects qui restaient libres. Dans le combat sans merci qui s’ensuivit, l’Âme du Démon fut détruite par Rhonin et Aile de mort dut battre en retraite, poursuivi par ses anciens compagnons. Nul ne sait ce qu’il est advenu de lui, mais déjà sa progéniture – Onyxia et Nefarian – rappelle au monde qu'Aile de mort rôde encore sur Azeroth.
Notes
- Dans le livre Le Jour du Dragon, Aile de mort est appelé Voldemor, son nom "francisé". Mais en raison de la ressemblance avec Voldemort, le grand méchant d'Harry Potter, le nom du dragon noir sera Aile de mort dans la trilogie de la Guerre des Anciens en version française.
- Bien que le nom d'Aile de Mort n'apparaisse pas dans le jeu, on peut lire sur le [site officiel francophone] que "Onyxia est la fille du puissant dragon Aile de mort", ce qui officialise en quelque sorte la traduction française du nom.