"JE SUIS AILE DE MORT, LE DESTRUCTEUR, LA FIN DE TOUTES CHOSES, INÉLUCTABLE, INVINCIBLE ; JE SUIS LE CATACLYSME !"
Aile de mort ( Angl. Deathwing), autrefois connu sous le nom de Neltharion le Gardeterre, était l'un des cinq Dragons que le Panthéon avait doté du pouvoir d'immortalité, dans l'espoir qu'ils protègent le monde de toutes interférences. Neltharion l'aspect de la terre a toujours été loyal à sa reine, Alexstrasza la Porteuse de Vie, ainsi qu'à ses compagnons : Ysera la Maîtresse des Rêves, Malygos la Main de la Magie et Nozdormu le Maître du Temps. Neltharion combattit avec vaillance aux côtés de ses frères draconiques durant la guerre des Anciens, jusqu'à finalement les repousser.
La trahison
Lors de la guerre des Anciens, Neltharion était encore connu comme le Gardeterre. Mais ce n'était qu'une apparence. Depuis un certain temps, il avait commencé à chuter dans la folie. Des voix incessantes venant du puits d'éternité finirent par le persuader que lui seul pourrait équilibrer Azeroth et le protéger correctement. Que lui seul devait régner sur les peuples - elfes de la nuit, taurens, terrestres et même les dragons. Tout ce qui pourrait le faire sombrer dans la paranoïa lui fut murmuré par les voix - qui étaient, en fait, un ou plusieurs des dieux très anciens (incluant N'Zoth).
Après que le elfes de la nuit Bien-nés eurent ouvert un portail pour la Légion Ardente en utilisant la puissance colossale du Puits d'éternité, l'immense armée de Sargeras massacra des milliers d'elfes. La résistance fut rapide à s'organiser, mais il apparu rapidement que la seule armée elfe ne suffirait pas à repousser la Légion. En tant que l'un des cinq Aspects, Neltharion demanda aux quatre autres aspects de laisser tous les dragons céder un peu de leurs pouvoirs pour créer l'âme des dragons, un artefact si puissant qu'il pourrait protéger à jamais Azeroth de la Légion Ardente, même si les Aspects venaient à disparaître un jour. Avec l'aide de Malygos, qui ne se doutait pas des projets machiavéliques de son ami, ils acceptèrent. Mais Neltharion, lui, n'avait pas cédé une partie de ses pouvoirs.
Il révéla sa trahison au pire moment. Alors que tous les dragons d'Azeroth se dirigeaient sur le champ de bataille pour secourir les elfes, Neltharion libéra l'énergie de l'âme des dragons. Il commença par l'utiliser contre la Légion, dont des milliers de démons périrent instantanément, à la plus grande joie des elfes et des dragons. Immédiatement après, Neltharion utilisa son artefact pour immobiliser tous les dragons - même les Aspects - et décimer des centaines d'elfes. S'ensuivit un discours aberrant, par lequel tout l'auditoire put prendre la mesure de la folie du dragon. Neltharion s'attaqua ensuite aux dragons, notamment à ceux du Vol bleu qui voulaient l'arrêter. Ils furent presque tous décimés par la puissance de l'artefact.
C'est à ce moment que l'âme du dragon fut renommé l'âme du démon, et que Neltharion disparut pour laisser place à Aile de mort.
L'ascension d'Aile de mort
Après la trahison de l'Aspect fou, les autres dragons se cachèrent pour qu'il ne les retrouve plus, et Aile de mort rentra dans son repère avec l'âme. Le propre physique d'Aile de mort avait changé, corrompu par la puissance maléfique insufflée par les dieux très anciens. Son corps avait gonflé, ses écailles s'étaient écarté pour laisser couler de la lave, et ses yeux étaient chargés de feu. Ses serviteurs drogbars durent lui poser des plaques de métal qui recouvrent tous son corps. Durant cette période, il souffrit, agonisant à en entrer dans une rage noire, ravagea son propre repaire, tuant la plupart de ses serviteurs présents, puis il prit son envol et partout, il y eut alors le chaos et la désolation.
En utilisant le Rêve d'émeraude, Malfurion Hurlorage réussi à trouver la tanière du dragon et à lui dérober son artéfact maudit. Cependant, il en fut à son tour dépossédé par Varo'then et Illidan, son propre frère. Les deux elfes ramenèrent l'âme à Zin-Azshari, où ils comptaient l'utiliser pour invoquer Sargeras. Alors que le sortilège d'invocation allait réussir, Aile de mort réussit, après des efforts inimaginables, à arracher l'âme du démon à la matrice magique, sauvant ainsi le monde. Il fut violemment repoussé par une force invisible, et les défenseurs de Kalimdor récupérèrent le disque maudit.
Plus tard, les Aspects restants cachèrent l'âme du démon, et l'enchantèrent pour qu'Aile de mort soit incapable de la réutiliser. Le dragon jura de détruire toutes les races "inférieures" et de se venger de ses frères. La guerre entre le Vol noir et les autres dragons qui s'en suivit fut fatale pour les dragons noirs.
L'âme du démon et les orcs
Dix mille ans plus tard, des archimages de Dalaran pourchassèrent Aile de mort et crurent l'abattre au dessus de la mer.
Lors de la Seconde Guerre, Aile de mort fit en sorte que les Orcs mettent la main sur l'âme des dragons, renommée depuis en âme du démon. Ces derniers purent ainsi contrôler Alexstrasza, l'Aspect de la Vie, et utiliser sa descendance comme de formidables montures de guerre. Aile de mort alla même jusqu’à jurer allégeance à la Horde.
A la fin de la guerre, Aile de mort trouva refuge dans le Pic de Rochenoire, où une poignée de dragons renégats attaquaient quiconque s'approchait trop près de leur antre. Aile de Mort vint alors à approcher un envoyé de Ner'zhul, Teron Fielsang, et le chargea de proposer à Ner'zhul une alliance : Ner'zhul laisserait Aile de mort aller sur Draenor pour y mettre ses œufs en sécurité, et Aile de mort et ses dragons serviraient de monture à la Horde. Aile de mort accepta, embarquant ses troupes à travers un portail ouvrant vers une île montagneuse de la Mer Dévoreuse. Aile de mort fut cependant battu par l'expédition de l'Alliance. Il ne réapparut pas et beaucoup pensèrent qu'il avait péri. Il était en fait, une fois encore, en train de rassembler ses forces.
Se faisant passer pour un humain – le Seigneur Daval Prestor – il infiltra les discussions politiques de l'Alliance. Il faillit même prendre le contrôle de la nation d'Alterac et se marier à la fille du roi de Lordaeron. Parallèlement, il utilisait ses nombreux pions pour diriger le jeune mage Rhonin dans Grim Batol. Aile de mort fit croire aux orcs que les humains étaient sur le point d'attaquer, de sorte qu'ils déplacent Alexstrasza, et, plus important encore, ses œufs, vers Dun Algaz. Il pourrait ainsi voler ses œufs et trouver une femelle dragon avec laquelle il pourrait reformer le Vol noir.
Son plan, cependant, échoua. Korialstraz avait réussi à unir les trois Aspects qui restaient libres. Dans le combat sans merci qui s'ensuivit, l'âme du démon fut détruite par Rhonin et Aile de mort dut battre en retraite, poursuivi par ses anciens compagnons. Nul ne sait ce qu'il est advenu de lui, mais déjà sa progéniture, Onyxia et Nefarian, rappelle au monde qu'Aile de mort rôde encore sur Azeroth.
Dans La nuit du dragon, il est révélé qu'Aile de mort est toujours vivant. Il se cache sous Grim Batol, et a commencé ses propres expériences pour améliorer les dragons du vol crépusculaire, créés par Sintharia.
Le retour
Dans la prochaine extension de World of Warcraft, Cataclysm, Aile de Mort est de retour et toute la face d'Azeroth se trouve à jamais changée. Il se cachait dans le Tréfonds, dans le Plan élémentaire de la terre, pour recouvrer de ses blessures. Son retour déclenche le cataclysme dont il est question, une série d'éruptions volcaniques et de tremblements de terre qui déchirent le monde. Il attaquera chaque jour une zone d'Azeroth. Les joueurs de cette zone devront faire attention à son terrible souffle.
La fin de l'Aspect de la Terre
A l'occasion de l'ouverture des serveurs PTR de la 4.3 de l'extension Cataclysm, certains joueurs ont eu l'occasion de le combattre dans un magnifique combat final pour l'avenir d'Azeroth. Le combat est en deux parties. La première se déroule sur le dos du dragon, les héros se battent contre des tentacules de laves qui font étrangement penser à celle des Dieux Très Anciens. Après avoir brisé son armure, Aile de Mort s'écrase en plein milieu du Maelström, le combat continue, accompagné d'Alexstrasza, Nozdormu, Ysera, Kalecgos, et du chaman Thrall. C'est alors qu'Aile de Mort prend une forme de lave, et il ressemble de plus en plus à un dieu très ancien.
thumb|290px|left|Combat sur le dos de Aile de Mort thumb|290px|right|Combat au Maelström contre Aile de Mort
Notes
- Dans le livre Le Jour du Dragon, Aile de mort est appelé Voldemor, son nom "francisé". Mais en raison de la ressemblance avec Voldemort, le grand méchant de Harry Potter, le nom du dragon noir sera Aile de mort dans la trilogie de la Guerre des Anciens en version française. La version finale de son nom en français est dorénavant "Aile de mort" (sans tirets), comme on peut le voir sur le site officiel depuis l'extension Cataclysm.
Autre citations :
" La mort est décisive. Éternelle. La mort... est mon royaume."
"La vie est faible, mortelle, éphémère... fragile."
"Lieuse-de-vie ! Crois-tu que je sois à tes ordres ? J'ai un monde à détruire."
" Regarde-moi et tu verras la mort incarnée, le briseur de mondes."
"Brulée, enfin Azeroth volera en éclats !"
"Et bruleras tout entier à l'ombre de mes ailes !"
" Comme la vie s'achève dans la mort... tout ordre doit s'achever dans le chaos... Venez ! Acceptez l'inévitable, comme je l'accepte !"
"Le soleil s'est couché sur ce monde, imbéciles. Préparez-vous à disparaître, car voici l'aube du chaos !"
"IL N'Y A PAS DE PITIÉ ! TU VAS BRÛLER POUR TON INSOLENCE, DRAGONNE !" "Petit moustique écervelé… Je sais exactement ce que toi et cette mortelle essayez de faire."
"Alors contemple mes nouveau dons, offerts par les véritables maîtres de ce monde. Comme la vie s'achève dans la mort… tout ordre doit s'achever dans le chaos… Venez ! Acceptez l'inévitable, comme je l'accepte !"
" En « finir » ? Lieuse-de-vie, crois-tu pouvoir disposer de ma vie ?
La Nuit du Dragon
"Le Jour du dragon n'est plus, sa nuit est presque sur Azeroth ... et quand la nuit aura emporté les anciens combats... un nouvelle aube arrivera... l'aube de mon nouveau monde... "
Le Jour du dragon
"Tous vos efforts n'y changeront rien! Je suis la puissance incarnée! Vous n'êtes que les ombres du passé !"
- Aile-de-mort : "J'ai résisté aux ravages du temps, à la malédiction des cauchemars et aux brumes de la sorcelleries ! Quelle arme as-tu contre moi ?"
- Alexstrasza : "La vie... l'espoir... et ce qu'ils apportent avec eux..."
- Aile-de-mort : "Alors, tu es déjà morte !"
Au-delà de la Porte des ténèbres
"Mes enfants! Mes enfants, assassinés! Approchez, misérables lâches répugnants, vous qui avez tué des enfants sans défense. Vous connaîtrez le supplice et la folie avant que je ne vous dévore! Qui sera le premier à être réduit en cendres?"
"Pitoyables mortels! On m'a attribué de nombreux noms au fil de l'histoire et chacun d'entre eux inspirait la terreur : Neltharion, Xaxas, et bien d'autres encore. Mais vous me connaissez mieux sous le nom d'Aile de mort! Je suis le fléau de toute vie, l'ombre qui plane sur l'histoire, le seigneur de la mort, le maître de la destruction. Je vous le dit maintenant, et n'en doutez pas un seul instant: ce monde m'appartient !"
"Tu as gagné cette bataille, je te le concède. Mais écoute-moi, et écoute-moi bien. Je ne t'oublierai pas, mage. J'ai gravé ton visage dans ma mémoire. Je hanterai tes rêves ainsi que tes instants de veille. Rassure-toi, je viendrai te chercher, et le moment venu, tu me supplieras de t'offrir la mort pour mettre un terme à ta peur."